¿Qué es una bomba de calor?
Una bomba de calor es un dispositivo que suele instalarse en el exterior de la vivienda y que está diseñado para mantener la casa a una temperatura agradable, introduciendo aire caliente en el interior durante el invierno y expulsándolo hacia el exterior durante el verano. Absorbe energía térmica y la transfiere de un estado frío a uno caliente (en los meses de invierno, y al revés en verano) mediante un ciclo de refrigeración.
¿Cómo funciona una bomba de calor?
Las bombas de calor absorben el calor del aire o del suelo —también conocido como energía térmica— y lo transfieren a un intercambiador de calor (de tubos y aletas, de carcasa y tubos o de placas soldadas) que contiene un refrigerante líquido. El refrigerante absorbe el calor del exterior y pasa de estado líquido a gas a baja presión y baja temperatura.
Consulte la imagen siguiente para ver el ciclo completo:
Diferentes tipos de bombas de calor:
Existen aproximadamente cuatro tipos de bombas de calor entre los que elegir. Estos son: bombas de calor aire-aire, aire-agua, geotérmicas y de agua. A continuación, veremos cómo funcionan las bombas de calor aire-aire y las bombas de calor de agua.
Las bombas de calor aire-aire son uno de los tipos de bombas de calor más habituales en la actualidad. Funcionan de manera similar a un aparato de aire acondicionado. Veamos a continuación algunas de las opciones disponibles.
Cuando se activa el modo de calefacción, el aire frío entra a través del compresor, donde se encuentra el refrigerante. A continuación, este aire se dirige al intercambiador de calor interior, donde se impulsa para extraer parte de la energía térmica y aportar calor a la estancia. A medida que se extrae este calor, el refrigerante se condensa en líquido y pasa al intercambiador de calor interior. Este intercambiador transforma el líquido en un gas caliente. A continuación, el refrigerante líquido pasa a través de la válvula de no retorno (válvula de expansión), el filtro, el secador y otra válvula de no retorno (válvula de expansión), quedando el refrigerante en un estado de baja presión y baja temperatura. El refrigerante frío se introduce entonces en el intercambiador de calor exterior, que impulsa aire ambiente sobre la mezcla, calentándola hasta el punto de ebullición y arrastrando la energía térmica.
Las bombas de calor aire-agua funcionan de manera muy similar a una bomba de calor «aire-aire», pero sin la válvula de inversión. El refrigerante a alta presión y alta temperatura pasa a través de un intercambiador de calor de placas y entra en el depósito de agua caliente. El agua fría entra en los intercambiadores de calor a través del depósito y, al pasar por ellos, absorbe el calor del refrigerante caliente y sale a una temperatura más alta. A medida que el refrigerante cede su calor al intercambiador, sale enfriado. A continuación, pasa a través del filtro, la mirilla y la válvula de expansión. Esta mezcla de líquido y vapor pasa entonces por el intercambiador de calor exterior (donde el aire ambiente entra en el sistema), lo que provoca que el refrigerante hierva; este vapor de refrigerante es entonces aspirado de nuevo hacia el compresor para repetir el ciclo. El depósito de agua caliente impulsará entonces el agua caliente hacia los radiadores, los lavabos y las duchas de toda la vivienda.
¿Hace demasiado frío para que una bomba de calor funcione en invierno?
Contrariamente a lo que se suele creer, las bombas de calor aerotérmicas funcionan muy bien en climas más fríos. A unos -4 °C, la mayoría de las bombas de calor, si están bien instaladas, seguirán siendo más eficientes que una caldera o un sistema de calefacción tradicional.
Aspectos a tener en cuenta:
1. Las bombas de calor no queman combustibles fósiles para generar calor, lo que te ayudará a reducir tu factura mensual de gas y contribuirá a la protección del medio ambiente.
2. Las bombas de calor tienen una de las emisiones de carbono más bajas de todas las fuentes de calor.
3. Las bombas de calor están diseñadas para funcionar de manera eficiente en climas fríos, como el de Nueva York.
4. La mayoría de las bombas de calor también funcionan como sistema de refrigeración en verano.