Las olas de calor de agosto someten a los sistemas de aire acondicionado a una carga máxima. Los condensadores funcionan durante más tiempo, los compresores arrancan a presiones más altas, los armarios eléctricos se calientan más y la tensión de la red eléctrica puede fluctuar durante los picos de demanda.
Para los instaladores de sistemas de climatización, el resultado es previsible: más llamadas relacionadas con condensadores defectuosos, contactores quemados, cableado sobrecalentado y compresores que no arrancan.
Aunque el componente averiado pueda ser fácil de identificar, sustituirlo sin diagnosticar la causa subyacente puede dar lugar a averías recurrentes y a costosas intervenciones posteriores.
Por qué fallan los condensadores de los sistemas de climatización con calor extremo
Los condensadores proporcionan la energía eléctrica que necesitan los motores para arrancar y funcionar correctamente. A medida que los condensadores envejecen, el calor degrada gradualmente su material dieléctrico interno y reduce su capacitancia.
Cuando hace buen tiempo, un condensador deteriorado puede seguir funcionando. Sin embargo, durante una ola de calor en agosto, los tiempos de funcionamiento más prolongados y las dificultades para arrancar el compresor pueden hacer que supere su límite.
Entre las afecciones que suelen contribuir a ello se incluyen:
- Alta presión de condensación
- Bobinas del condensador sucias
- Motores de ventilador débiles o averiados
- Tensión de alimentación baja o inestable
- Conexiones eléctricas sueltas
- Ciclos cortos frecuentes
- Corriente de arranque excesiva del compresor
Por lo tanto, un condensador averiado debe considerarse un punto de partida para el diagnóstico, y no automáticamente como un fallo aislado de un componente.
Por qué se queman y se picotean los contactores
Los contactores transmiten la tensión de red al compresor y al motor del ventilador del condensador. Cada ciclo de apertura y cierre genera un pequeño arco eléctrico.
Con el paso del tiempo, los contactos pueden presentar picaduras o volverse resistivos. Cuando aumenta la resistencia, el contactor genera calor adicional al soportar la carga. Los ciclos de enfriamiento prolongados en condiciones climáticas extremas aceleran este deterioro.
Los contratistas deben comprobar lo siguiente:
- Contactos quemados o con picaduras
- Caídas de tensión excesivas en los contactos cerrados
- Terminales sueltos o descoloridos
- Aislamiento del cable derretido
- Vibración del contactor
- Tensión de la bobina baja o inestable
- Suciedad, insectos o residuos que impiden el cierre completo
Es posible que un contactor se active y parezca estar funcionando, aunque al mismo tiempo provoque una caída de tensión suficiente como para afectar al rendimiento del compresor.
Diagnostica el sistema, no solo la pieza averiada
Una vez detectado un condensador o un contactor averiado, comprueba las condiciones de funcionamiento que puedan haberlo provocado.
Comprueba:
- Tensión de línea y de carga
- Caídas de tensión en el contactor
- Intensidad del compresor y del motor del ventilador
- Valor y tolerancia del condensador en microfaradios
- Comportamiento del compresor al arrancar
- Flujo de aire del condensador y estado de la batería
- Integridad de los cables y los terminales
- Tensión de control
- Indicios de ciclos cortos
- Condiciones de funcionamiento del lado del refrigerante
Este proceso de diagnóstico más exhaustivo permite determinar si el componente ha fallado debido al desgaste normal o si el daño se ha visto acelerado por un problema en otro sistema.
Protege los equipos contra las fluctuaciones de tensión y los ciclos cortos
Las olas de calor pueden coincidir con caídas de tensión, fluctuaciones de tensión, cortes de suministro y restablecimientos rápidos del suministro eléctrico. Estos fenómenos pueden suponer una carga adicional para los contactores, los condensadores, los motores y los compresores.
El Monitor de tensión de línea ICM493 con protección contra sobretensiones ayuda a proteger los equipos monofásicos contra sobretensiones, subtensiones, ciclos cortos rápidos y picos de alta potencia. Incluye un contactor integrado de 40 amperios, una pantalla retroiluminada y una memoria de historial de fallos que almacena los cinco fallos más recientes. La unidad, apta para uso en exteriores, se instala entre el interruptor de desconexión del servicio y el equipo de condensación.
Para sistemas monofásicos de mayor tamaño, el ICM493-60A ofrece una supervisión de tensión y una protección contra sobretensiones similares, con un contactor integrado de 60 amperios.
El historial de fallos almacenado puede proporcionar a los contratistas un valioso contexto para el diagnóstico. En lugar de basarse únicamente en las condiciones que se dan en el momento de su llegada, los técnicos pueden comprobar si el equipo ha sufrido recientemente un episodio de sobretensión, subtensión, transitorios o ciclos cortos.
Reducir la carga de arranque del compresor
Un compresor que tiene dificultades para arrancar puede consumir una corriente elevada durante un periodo prolongado, lo que aumenta la carga sobre los condensadores, los contactores, el cableado y los devanados del motor.
El kit de arranque duro universal ICM866U utiliza la detección de tensión diferencial para conectar y desconectar el condensador de arranque. Está diseñado para motores de entre 1/12 y 5 caballos de potencia, a 115 o 230 voltios, y se ajusta automáticamente a medida que cambian las condiciones de tensión.
Para aplicaciones que requieran una reducción controlada de la corriente de arranque, la serie ICM870 Soft Start puede reducir la demanda de corriente de arranque hasta en un 70 %. Los controles utilizan un algoritmo de autoaprendizaje y supervisan la tensión, la corriente, el arranque del compresor y el funcionamiento interno. Los indicadores LED proporcionan información sobre fallos, y tras la detección de una anomalía se activa una rutina anticiclo corto de cuatro minutos. Los modelos deben seleccionarse en función de la intensidad nominal del compresor.
Los dispositivos de arranque en frío y de arranque progresivo deben utilizarse de acuerdo con los requisitos del equipo y las instrucciones del fabricante. No sustituyen a las medidas necesarias para corregir una tensión baja, averías en los motores, problemas de refrigeración o conexiones eléctricas dañadas.
Combina varias capas de protección para tu equipo
Para instalaciones que requieran una solución integrada, el Sentry SmartFuse Sentry-SF-60A combina protección monofásica contra sobretensiones, supervisión programable de la tensión, protección contra sobrecorriente seleccionable in situ, un interruptor de desconexión interno y un contactor de 60 amperios en una sola caja apta para uso en exteriores.
Su monitor de tensión incluye una pantalla retroiluminada y una memoria con capacidad para cinco fallos, mientras que su diseño modular permite reparar o sustituir los componentes individuales del ICM. Los fusibles seleccionables in situ, de 35 a 60 amperios, permiten adaptar el nivel de protección a las especificaciones de la placa de características del equipo y a los requisitos de instalación aplicables.
Evita la llamada de agosto
Cuando las llamadas de asistencia técnica relacionadas con olas de calor tengan que ver con un condensador o un contactor, no te limites a la avería más evidente.
Mida la carga, examine las conexiones, compruebe el flujo de aire, evalúe la calidad de la tensión y determine cómo arranca el compresor. A continuación, considere si la supervisión de la tensión, la protección contra sobretensiones, la protección contra ciclos cortos o una solución de arranque del motor adecuadamente seleccionada pueden ayudar a resolver los problemas de la aplicación.
Un diagnóstico exhaustivo no solo restablece la refrigeración. También ayuda a proteger el compresor, reduce la repetición de averías y ofrece al cliente una reparación más duradera durante las semanas de mayor actividad de la temporada de refrigeración.